强直性脊柱炎（ＡＳ）是一种以脊柱为主要病变的慢性疾病，是遗传和环境等多种因素共同作用引发的，主要累及脊柱、骶髂关节，引起脊柱强直，活动困难，并可有不同程度的眼、肺、心血管、肾等多个器官损害。强直性脊柱炎可以通过药物、手术、物理方法进行治疗，目前尚不能根治，晚期可导致脊柱或髋关节周围软组织纤维性或骨性强直，甚至造成严重畸形和残疾。需要终身间歇性治疗。
主要病因
本病属于多基因遗传病，主要易感基因是HLA-B27。此外，AS可能还与泌尿生殖道沙眼衣原体、志贺菌、沙门菌和结肠耶尔森菌等某些肠道病原菌感染有关，这些病原体激发了机体炎症和免疫应答，造成组织损伤而参与疾病的发生和发展。
流行病学
在中国，约90%的病人HLA-B27阳性，而亚洲普通人群HLA-B27阳性率仅4%~8%，提示本病与HLA-B27高度相关，家族聚集患病现象较常见。我国强直性脊柱炎的患病率为0.25%~0.5%，男女比例约为3~5：1。强直性脊柱炎发病年龄通常在13~31岁，好发于青壮年，发病高峰为20~30岁。
强直性脊柱炎的发病率明显要高于红斑狼疮、硬皮病、皮肌炎等其他自身免疫病。与HLA-B27呈强关联，具有家族聚集史。
干细胞研究作为当前的一个热点的科研方向，多种疾病被证实与其相关，这也引起了人们对ＡＳ干细胞研究的兴趣。已有学者发现，ＡＳ发病过程中干细胞的免疫调节和定向分化功能异常。
近年来，干细胞治疗的研究越来越多，采用干细胞治疗AS也取得了显著的疗效。
干细胞是干预改善强直性脊柱炎的新方法?
间充质干细胞在调节免疫反应、促进微环境的稳态方面有着独特的优势。这也为强直性脊柱炎等自身免疫性疾病的干细胞治疗提供了理论依据。间充质干细胞治疗强直性脊柱炎有以下机制：
干细胞分化能力使AS病人成骨分化能力增强：有学者发现，相比正常人，AS患者间充质干细胞（ＭSCs）成骨分化相关的长链非编码RNA和mRNA存在表达差异性，提示AS患者MSCs存在成骨分化能力异常。
随着研究的深入，人们注意到AS病人干细胞在成骨行为中扮演着重要角色，表现为各种原因所致的成骨分化能力增强。
干细胞免疫调节功能失常促进机体形成炎症微环境：研究发现，与健康捐献者BMSCs相比，虽然从AS患者获得的BMSCs显示出正常的增殖能力、细胞活力、表面标记和多重分化的特征，但其免疫调节能力显着降低。
干细胞免疫调节功能失常往往促进机体炎症微环境的形成，表现为抑制炎症能力减弱和促进炎症的能力增强。
干细胞治疗强直性脊柱炎髋关节病变能明显降低疾病活动指数和功能指数，减轻炎症反应，提高髋关节功能，为该病的治疗提供了新的途径。
ＡＳ的干细胞研究虽起步较晚，却成果颇丰。干细胞的功能失常贯穿了AS发生发展的整个过程，其以独特的生物学特性为治疗自身免疫性疾病带来了希望。
干细胞移植治疗AS可纠正失衡的免疫机制，提升患者机体的免疫力，达到标本兼治的效果，值得临床推广。
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