强直性脊柱炎（AS）属风湿病范畴，病因尚不明确，是以脊柱为主要病变部位的慢性病，累及骶髂关节、四肢大关节，引起脊柱、关节强直和纤维化，造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变，是自身免疫性疾病。现代医学认为某些微生物（如克雷白杆菌）与易感者自身组织具有共同抗原，可引发异常免疫应答。
1.初期症状
对于16～25岁青年，尤其是青年男性。强直性脊柱炎一般起病比较隐匿，早期可无任何临床症状，有些病人在早期可表现出轻度的全身症状，如乏力、消瘦、长期或间断低热、厌食、轻度贫血等。由于病情较轻，病人大多不能早期发现，致使病情延误。
2.关节病变表现
AS病人多有关节病变，且绝大多数首先侵犯骶髂关节，以后上行发展至颈椎。少数病人先由颈椎或几个脊柱段同时受侵犯，也可侵犯周围关节，早期病变处关节有炎性疼痛，伴有关节周围肌肉痉挛，有僵硬感，晨起明显。也可表现为夜间疼，经活动或服止痛剂缓解。随着病情发展，关节疼痛减轻，而各脊柱段及关节活动受限和畸形，晚期整个脊柱和下肢变成僵硬的弓形，向前屈曲。
3.关节外表现
AS可侵犯全身多个系统，并伴发多种疾病表现。
现代医学主要采用消炎镇痛药、免疫抑制剂、激素、生物制剂等治疗本病，副作用比较常见。中医学从风湿的角度论治本病，通过补肾强督、益气活血、祛风通络，用药得当的话可以起到较好的消除症状、改善免疫、缓解病情的作用。
自然疗法从病原体感染、外源性炎症反应、免疫失调等论治风湿免疫病，通过改善饮食生活方式，可以起到良好效果，甚至有根治之希望（