专家强调：虽然强直性脊柱炎是一个慢性、进行性、致残性的风湿病，但恰当的治疗，以及在生活习惯上的调整和适当的锻炼，完全可以阻止或延缓疾病发展至残废。
早期诊断AS起病隐匿，常表现为腰背部或骶部的隐痛，间歇发作，渐发展为持续性；可有腰背部晨间僵硬感，活动后可以缓解；还可表现为足跟痛等肌腱、韧带附骨点炎症；半数以上患者可有周围关节炎（以髋、膝、踝下肢大关节为多见，也可累及肩、腕）；约1/4的患者发生急性虹膜炎。40岁以下男性有骶髂关节炎征象、HLA-B27阳性。女性多仅为骶髂部、髋部痛，影象学检查多数只报告“致密性骨炎”、“骶髂关节炎”。由于症状不典型，极易误诊。因此早期的影像学及血清检查对AS的确诊非常重要。
AS的早期，应及时给与抗炎和免疫抑制药物治疗。非甾体类抗炎药目前依然是最早、最常用的一类药物，包括扶他林、莫比可、瑞力芬、乐松、萘普酮等，但这类药物的长期使用会导致严重的胃肠道反应，包括胃粘膜糜烂、出血，甚至溃疡。因此，尽量多种药物交替使用。在使用非甾体类抗炎药的同时，应尽早给予慢作用药物，如柳氮磺胺吡啶、甲氨喋呤等，以抑制病情活动，防止病情进展。对于早期轻症，可单用其中一种；对于早期病情活动比较明显者，应予以联合用药。早期的中药治疗主要在于祛除邪气，固护脾胃，减轻慢作用药物的副作用。一般两个月后加用补肾活血中药。
对于AS中期患者，病情一般处于活动与静止期之间，此期患者的部分脊柱关节已出现骨损但尚未完全骨化，为畸形和骨化的发展期。此时患者的主要症状为颈、背、腰、髋、膝、肩、胸锁关节、肋间神经、骶髂关节疼痛，活动受限，伴轻度强直。此期主张联合用药，柳氮磺吡啶、甲氨蝶呤等慢作用抗风湿药是目前国内常用于治疗AS的药物。建议同时给予扶正祛邪、补肾活血药物。
晚期AS患者，应以缓解症状，提高生活质量为治疗目标。如果病情有活动迹象，应积极用药控制；如果病情处于静止期，应以非药物治疗为主。中药治疗与健脾胃、补肝肾、益气血、强筋骨为治则。
总之
在AS的治疗上，尽量早期诊断、早期治疗；中西医联合用药优于单用西药或中药的疗效，这在一些临床试验资料中得到证实；对病人的宣教和常规功能锻炼应该贯穿治疗的始终，包括病人应保持正确的姿势和步态，定期做背部的伸展运动，睡较硬的床垫，尽量避免侧卧位，戒烟及游泳锻炼等；应对病人进行心理疏导，保持适当的期望值，以积极配合治疗。
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