强直性脊柱炎是一种自身免疫性疾病，可影响脊椎和周边大关节。据估计，中国强直性脊柱炎患者为万，发病率在0.1%—0.4%之间。很多人一直认为这种风湿疾病更容易盯上老年人。然而事实上，年轻人才容易遭受强直性脊柱炎的侵袭，发病期一般在20—30岁。由于强直性脊柱炎导致的疼痛和强直与其他导致背部疼痛的诸多原因很难区别，因此，患者可能在出现症状多年后仍未被确诊。根据流行病学调查，我国强直性脊柱炎患者从首次出现症状到第一次被医生确诊，平均有6年的延误时间。
统计显示，目前超过50%的强直性脊柱炎患者确诊之后都已经是中晚期。而对于强直性脊柱炎的治疗效果而言，早期治疗与中晚期治疗的效果几乎存在天壤之别。早期病人的治疗和预后都会很好，但对中晚期病人的治疗，现在仍缺乏有效的根治方法。强直性脊柱炎是年轻人顽固性背痛最易被忽视的原因之一。如病情进展，强直性脊柱炎最终可导致完全的脊柱融合，造成躯体活动严重受限，最终降低整体健康状况和生活质量。
近10年来，国内风湿病专家队伍不断壮大，大部医院也都开设有风湿病专科，医院的诊治水平基本上与国际水平相当。医院医院，位于古城西安市西门外西关正街。是一所集医教研、预防保健为一体医院。是国医院建设单位，国家临床重点风湿病专科，西北风湿病诊疗中心，陕西省中医风湿病诊疗中心，西安市风湿病研究所，陕西中医药大医院。在学科建设方面，坚持走“大专科强综合”的发展之路，形成了以风湿病科为龙头，内、外、妇产科、骨科等多学科齐头并进的特色发展道路。作为国医院之一，设置专科病床张，医院专科床位之首。风湿免疫科设有九个病区，其临床诊断、检测、治疗等技术在国内处于领先地位。在诊治类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎、骨关节炎、银屑病关节炎、肌炎皮肌炎、痛风、系统性硬化症、干燥综合征、产后风湿等风湿病方面有丰富的临床经验和显著疗效。医院建有标准化规范化的制剂楼，研发了以秦息痛片（又名片）、骨质糖浆、化瘀消痹胶囊、痹症系列合剂为代表的十余种治疗风湿病纯中药自制制剂，以对多种风湿病的特有疗效赢得了广大患者信赖。
很多强直性脊柱炎患者，往往在早期时被误诊为其他疾病。原因是他们早期去看的都是骨科、疼痛科等这样的科室。也因此造成很多治疗方法不科学。如果患者有与强直性脊柱炎早期类似的症状（持续腰骶部疼痛，活动后缓解，晨起僵硬等），首选一定要去看风湿免疫专科，排除这种疾病的可能性。及早诊治，早日康复。