强直性脊柱炎（简称AS）是一种慢性炎症性疾病，主要影响脊柱和骶髂关节。AS属于一种风湿性疾病，与人体免疫系统的异常反应有关。全球范围内，AS的患病率大约在0.1%到1.4%之间，具体数值因种族和地区差异而异。
在我国，大约有万至万人受到AS的影响。它的典型特征是脊柱的慢性炎症，导致脊柱的关节和韧带逐渐融合，最终引起脊柱的僵硬和畸形。这种融合过程被称为“强直”，因此该病被称为“强直性脊柱炎”。其最常见的症状表现为慢性背痛和晨僵。
除了脊柱，AS还会影响其他关节，如髋关节、肩关节和膝关节，以及全身其他系统，导致多样化的症状和并发症。
对于早期强直性脊柱炎（AS）的诊断，实验室检查和影像学检查是两个最基本的方面。实验室检查通过血液分析来寻找与强直性脊柱炎相关的生物标志物。这些标志物能够提供关于体内炎症活动的直接证据，对于早期诊断和疾病监控至关重要。
血沉是一项经典的炎症检测方法，它测量的是一定量的红细胞在无干扰的情况下沉降的速率。在有炎症存在的情况下，由于血浆蛋白质变化，红细胞倾向于聚集成团，从而加速沉降速度。因此，ESR（红细胞沉降率）的升高通常提示体内有炎症反应。
CRP（C反应蛋白）是一种由肝脏产生的蛋白质，其在体内炎症反应中迅速增加。CRP水平的测定比ESR（红细胞沉降率）更为敏感和特异，能够更快速地反应出体内炎症的变化。在强直性脊柱炎的患者中，尤其在病情活跃期，CRP的显著升高是监控病情和治疗反应的重要指标。
HLA-B27（与脊柱关节病相关的基因）是一种位于白细胞表面的蛋白质，它在免疫系统中扮演着重要角色。大约90%的强直性脊柱炎患者携带HLA-B27基因，这一比例远高于普通人群（大约8%）。这使得HLA-B27成为诊断强直性脊柱炎的一个重要标志。
而影像学检查则是诊断强直性脊柱炎（AS）的的关键部分。通过不同类型的影像技术，可以直观地观察到骨骼和软组织的结构变化，下面详细介绍三种常用的影像学检查方法：X光、计算机断层扫描（CT）和磁共振成像（MRI），以及它们在诊断中的应用和选择：
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