腰疼是很常见的疾病，很多人不以为意，一般都认为是腰肌劳损，不会太在意。不过，有一种疾病，叫强直性脊柱炎，被称为“不死的癌症”，早期发作时，典型的症状就是腰疼。
强直性脊柱炎是一种自身免疫性疾病，男性患者居多，好发于15～25岁的青年男性。该病一般起病较隐匿，有些病人早期可无任何明显临床症状；有些病人早期主要表现为反复发作的腰痛，腰部及脊椎活动受限；或早期仅表现出轻度的全身症状，如乏力、消瘦、长期或间断低热、厌食、轻度贫血等。虽说该病早期症状多不明显，容易被忽略，但是到了晚期则让人无法忍受。晚期患者不仅不能抬头、低头、无法下蹲，甚至驼背，发病时疼痛难忍，严重者甚至出现脊椎畸形和关节强直。
该病早期很多患者尤其是年轻人会以为只是腰椎间盘突出，然而两者之间是不同的。腰椎间盘突出多属于腰骶关节的劳损性病变，多为持续性、弥漫性腰痛，以腰骶部最重，脊椎活动不受限，劳累加重，休息后多能缓解。而该病则除了腰痛外，更加明显的是伴见脊椎活动受限，且通过X线及风湿免疫系统检查便可确诊检查。此外该病具有一定的遗传性，有家族史的人如果发现腰部疼痛，活动受限，应该高度警惕不可掉以轻心，以免延误病情。
虽然说该病难治疗，病程长，致残率高，但并非只能放弃，如果发现的早，治疗及时，维持正常生活还是可以的。患者在日常生活起居上也应该多加注意，例如睡硬板床，适度的散步，游泳，保持心情愉悦等都有助于病情的好转。当然并不是所有的腰痛都是强直性脊柱炎，建议大家在平时要注意此病与其他腰痛的区别。