“强直性脊柱炎”好发于15岁-40岁的青年人群，男性患病率高于女性，是一种主要侵犯脊柱,并可不同程度的累及骶髂关节和周围关节的慢性进行性炎性疾病。
此病可以引起发热、食欲降低、乏力以及内脏炎症如肺、心和眼睛损害。四分之一的强直性脊柱炎患者可发虹膜炎，看到强光后加重，这是一种较为严重的情况，此时病情已经较为严重了。很多强直患者比较关心这种疾病是否会遗传给下一代？
首先，强直性脊柱炎是有一定的遗传倾向，现代医学认为此病是与遗传素质相关的风湿免疫性疾病，与HLA-B27相关。HLA-B27阳性的患病父亲或母亲生下的子女，有HLA-B27阳性的可能，但是即使是HLA-B27阳性，也仅仅有20%的患者会发生强直性脊柱炎，大部分患者虽然携带这个基因，但终身不会发病；而且强直性脊柱炎患者中有10%为HLA-B27阴性，所以，HLA-B27阳性不一定发生强直性脊柱炎，HLA-B27阴性也不一定不发生强直性脊柱炎，更不能认为HLA-B27阳性就是强直性脊柱炎。
此外，强直性脊柱炎的发病过程比较复杂，与遗传、环境、感染、肠道菌群等多种因素有密切关系。所以，在“强直性脊柱炎”家族人群中，即使患者的后代遗传了HLA-B27基因，也不一定会因为环境因素不同而患病。只有少数人会成为强直性脊柱炎患者，大部分人终身不发病。