市民蔡先生，患强直性脊柱炎（以下简称“强直”）几十年了，肢体活动经常会出现不自在、疼痛的症状。今年元旦刚过，他不小心摔了一跤，结果出现手部麻木，对冷热失去知觉的问题，随后肩膀和右肢活动也开始受限，医院检查一下。
蔡先生原以为是强直惹的祸，没想到颈椎磁共振检查结果却显示，颈椎的第5节、第6节出现了异常病变。为寻求更加精准的治疗，蔡先生慕名来到了清华大学医院神经外科主任王贵怀教授的门诊。
经王贵怀诊断，患者颈椎的异常病变很有可能属于椎管内肿瘤，结合蔡先生多年的病史，考虑良性的可能性更大，但如不及时切除，继续压迫脊髓，会导致神经功能变差，已经出现的肢体麻木等症状因此而来。同时，王贵怀教授检查发现，多年的强直病史已经导致颈椎第3节至第6节出现明显的椎管狭窄，这不仅极大地增加了手术的难度，也会直接导致脊髓的受压。
术前术后颈椎核磁共振对比影像经过全面的术前准备，由王贵怀教授主刀，张培海、陆洋医师协助，神经外科为蔡先生实施了手术。然而在术前麻醉时，就遇到第一个棘手的问题：强直性脊柱炎是一种慢性自身免疫性疾病，几十年下来，蔡先生的脊柱各椎体之间已经硬化融合，丧失活动度，他平日向前伸颈驼背，无法活动和做仰头动作，临床上属于“困难气道”，麻醉科副主任医师俞晨借助可视喉镜，娴熟地完成了麻醉插管。
挑战远远不止于此。术前神经外科手术团队已预测到患者会有脊柱融合，造成手术可操作空间狭小，角度刁钻等问题，然而术中切开后发现，蔡先生的脊柱比术前预测的融合程度还要严重，完全是度融合，脊柱骨质肥厚且坚硬，无法直接使用超声骨刀铣开椎板。王贵怀教授当即决定，先用超声骨刀部分铣开椎板，再使用磨钻打薄，最后使用椎板咬骨钳打开椎管。
手术视野充分暴露后，王贵怀发现蔡先生体内的肿瘤与常见的脊髓肿瘤不同，病变一半嵌在脊髓内，另一半暴露在脊髓外，属于外生型的脊髓髓内肿瘤。结合多年的临床经验，肿瘤很有可能是良性病变，手术需要在保证神经功能的同时，尽量全切肿瘤。在显微镜高倍放大、超清视野下，王贵怀沿肿瘤周围胶质增生带，仔细剥离肿瘤，确保正常脊髓不受损伤，双极电凝灼烧后分块切除外生部分肿瘤，减轻脊髓压力；然后在显微镜下切除脊髓内肿瘤，实现镜下肿瘤全切除。手术同时为蔡先生进行了椎管扩大成形。术后病理检查证实，蔡先生罹患的是神经鞘瘤，这种脊髓髓内的类型发病率不足万分之一。在后续复查的影像中，肿瘤切除满意，颈椎管空间也得到了很好的扩大。
术后当天，患者被转入ICU病房进行严密观察治疗，第二日顺利转回普通病房。麻醉清醒后，蔡先生马上发现麻木的感觉消失了，四肢活动也有明显的改善。出院前，蔡先生特意为科室送来了锦旗，表达对王贵怀主任与张培海医师的感谢。“手术后我觉得浑身非常轻松。感谢两位大夫，我现在感觉好多了。”蔡先生说。（文/于悦超张培海）