骨关节炎严重，膝盖疼得走不了路，这是年仅41岁的郑女士不久前的症状。郑女士因患有类风湿关节炎已经被关节疼痛折磨了20年，尤其是双膝部关节更是持续性的疼痛，还会伴随天气寒冷而加重。医院就诊，口服药物后，疼痛有所缓解，但未规律诊治，关节疼痛仍反复发作。
近两年来，郑女士双侧膝关节疼痛加剧，关节活动受限并畸形，不能上下楼梯，行走也困难，医院骨科五区就诊，医院以“类风湿关节炎”收住院。经检查，郑女士符合手术指征，先后完成左侧和右侧人工全膝关节表面置换术，术后膝关节活动明显改善，疼痛减轻，经过后期的康复训练，走起路来也轻松不少。
医院骨科五区副主任医师王湘江提醒，对于像郑女士这样的类风湿关节炎患者，手术后仍需继续进行科学的类风湿治疗，控制好疾病源头，同时加强双膝关节的功能锻炼，定期进行复诊，监测好病情。若不及时控制，可能还会引起其他关节严重畸形和功能丧失。
对称性疼痛、晨僵持续30分钟以上
王湘江介绍，类风湿关节炎是一种以慢性、进行性、侵袭性关节炎为主要表现的全身性自身免疫病。类风湿关节炎的主要病变特征是滑膜炎，以及由此造成的关节软骨与骨质破坏，若不进行规范化治疗，病情将逐渐发展，最终导致关节畸形、功能丧失，具有较高的致残率。
“早期通常是手指关节对称性、持续性关节肿胀和疼痛，伴有晨僵。”王湘江说，受累关节以指关节、腕、肘和足趾关节等小关节多见，但随着病情的进展，大关节也会受累。而晨僵就是早上醒来后，关节僵硬，肌肉紧张，尤其在手、手指、手腕和脚趾的关节，而且持续时间在30分钟以上。
类风湿关节炎若病情不能很好控制、治疗效果不好，导致滑膜炎长期持续存在，最终可导致关节周围肌肉萎缩和关节畸形，显著影响关节正常功能。根据治疗预后结果，类风湿关节炎的关节变形可以分为两种：可逆变形（可以完全恢复的变形）和不可逆变形（不能恢复的变形），不可逆变形在医学上也被称为关节畸形。
王湘江还表示，类风湿关节炎是一种全身性自身免疫病，临床表现多种多样，除关节受累外，还可能并发其他器官病变，肺部、心脏、神经系统、骨髓等均会受到影响。
“将磨损的墙面打磨后换上新的瓷砖”
对于经过药物治疗后效果欠佳，或未规范诊治，且患者出现关节畸形，严重影响关节功能时，应考虑手术治疗。王湘江介绍，针对这类患者，目前有效的治疗方法是“人工膝关节置换术”，可以在一定程度矫正关节畸形，恢复关节功能。
什么是人工膝关节置换术呢？王湘江解释，该术式一种人工关节置换外科手术，通过手术把膝关节表面磨损的软骨进行切除，用人工关节部件替代损坏的关节。也就是说，膝关节置换术并不是把整个膝关节都换掉，仅仅只是将关节表面磨损的部分切掉。举个通俗易懂的例子，膝关节置换术就像是装修房子时，把磨损的墙面，经过打磨后换上新的瓷砖，而不是把整个房子都推倒重建。
适于做人工全膝关节置换的病症很多，包括各种终末期关节炎，比如骨关节炎、类风湿关节炎、创伤性关节炎、强直性脊柱炎、血友病性关节炎、痛风性关节炎等，还有膝关节本身发育造成的关节畸形以及关节外的畸形等病变所致的严重疼痛或功能障碍。
对于什么时候需要做这个手术，并没有严格的标准。一般来说，早期的膝关节炎患者并没有严重的症状表现，此时还是以口服药物和康复锻炼等保守治疗为主。
对于中晚期的关节炎患者来说，此时关节磨损比较严重，关节疼痛，关节活动受限，已经严重影响到患者的日常生活，依靠保守治疗，已经不能缓解。如果患者迫切想要改变这种情况，就可以采用膝关节置换术来帮助患者缓解疼痛，改善这种情况。
需要强调的是，手术治疗仅仅是改善关节受累的情况，并非治愈类风湿关节炎。王湘江提醒，类风湿关节炎患者术后仍需继续进行科学的类风湿治疗，控制好疾病源头，避免其他并发症的发生。
使用年限在15至20年之间
做完人工膝关节置换术以后，一定要做好相关的护理工作。手术后不能剧烈运动，要循序渐进地做康复训练，恢复膝关节的功能。
手术后的三个月是锻炼的最佳时期，要根据医生的指导和建议做康复锻炼。绝大部分患者进行正规的康复锻炼后，3个月左右可恢复到正常人的状态，重新恢复到正常的工作生活和社交活动中。日常生活中不宜进行太过于剧烈的运动，可以进行一般的低强度运动，术后还要定期复查。
人工膝关节能维持多久呢？王湘江介绍，人工关节材料的强度和耐磨性是经过上万次的磨损检验的，使用的年限也与年龄、体重以及日常活动量相关。随着医学水平的进步，人工膝关节假体材料也在更新，能维持的时间也有进步，现今比较好的膝关节假体能够维持15~20年之间。