每年10月16日是世界脊柱日。调查显示，我国强直性脊柱炎发病率在0.2%~0.32%之间，患病人数为万左右，主要发生于20~30岁的青壮年，若不经及时治疗，大部分功能丧失都发生在起病最初的10年内。容易盯上年轻人的强直性脊柱炎该如何应对呢？让我们一起揭开疾病的神秘面纱。
疼痛为“表”，骨损为“里”，真正可怕的还是强直性脊柱炎可能带来的骨结构损伤。医院风湿科曾小峰教授强调，强直性脊柱炎要科学防范，早诊早治。患者尽早自我筛查，发现身体异常后，医院才能及时发现病情。
如果发现以下这些症状，就要小心了：超过3个月漫漫长夜背痛难忍；早上起来有僵硬感，动弹不得；休息的时候疼痛不减轻，活动后疼痛环节很多。当上述症状反复发作，千万别掉以轻心，也许是身体在发出求救信号，需警惕强直性脊柱炎在作祟。用现在时髦的说法来形容，当雪崩来临的时候，没有一片雪花是无辜的；当“石化”来临的时候，之前所有的忽视与延误，都会出来买单。
强直性脊柱炎的病因尚不明确，但是目前主流学者认为与遗传、环境、免疫、感染等多种因素相关。很多年轻人处在长期腰背痛的过程中，但总认为“年纪轻轻我没病”。强直性脊柱炎早期症状较轻，一般表现为腰背疼痛和僵硬不适，活动后症状又会明显减轻，因此很多人认为只是暂时的小毛病，忍一忍就好了。
然而，随着疾病进展，很多患者会逐渐出现脊柱活动受限。医院骨科翁习生教授介绍，强直性脊柱炎病痛初期多数在腰臀部显现，导致腰部活动逐渐受限，随后延伸至胸椎，影响患者的正常呼吸，随着病程增长，骨损伤进展到一定程度，疼痛进一步攀至颈椎和头部，导致整个头颈部无法活动，最终健康灵活的脊柱会像竹子般僵硬，久而久之身体活动功能丧失，逐渐畸形甚至残废。这其实就是大家常说的身体在逐渐“石化”。
事实上很多人一直都忽视了身体发出的求救信号，等到忍医院治疗。殊不知，盯上的就是你！年轻人非常容易遭受强直性脊柱炎的侵袭，发病年龄通常在15-40岁，男女比例约为2-4:1。因此，应在疾病早期及时治疗，避免出现身体脊柱结构损坏等严重的后果。
强直性脊柱炎的早期症状主要表现为腰背痛，经常会被误诊为腰肌劳损、腰椎间盘突出、空调病等，而强直性脊柱炎属于自体免疫病的范畴，因此，身体一旦出现异样，请务必尽早选择风湿免疫科就诊。
在治疗方面，不仅要控制疼痛引起的炎症，还要密切