每年5月的第一个星期六是世界强直性脊柱炎日。很多人可能听说过这个病，因为它并不罕见。在我国，每1,个成年人中就可能有3个人罹患强直[1]，而且还“重男轻女”——好发于年轻男性，且发病速度和病情可能较女性更快更重。
因为是免疫系统性疾病，暂时无法根治或治愈。所以如不及时干预，病情可能会不断进展，直至最后发生骨融合、强直和不同程度的残疾。
早期症状
晨僵、腰背痛、足跟痛
危机指数★★★
如果过去三个月或更长时间里，您有过多次不明原因的以下症状，当心是强直找上门：
清晨醒来腰部僵硬不能动（简称“晨僵”）
腰背痛（特别是下腰或臀部区域）或僵硬，夜间痛
足跟酸胀痛
通常来说，骶髂关节是最早受累的关节，更是诊断要点。骶髂关节位于腰与臀部结合的部位，所以出现问题往往表现为臀区和下腰部疼痛，并伴有僵硬感。早晨起来症状较为明显，静养不会好转，活动后相反可以缓解。这是炎症性疼痛和普通肌肉劳损疼痛很明显的一个区别，一定要留心。
骶髂关节承载上半身全部重量
中期症状
疼痛症状加剧或扩散，可能影响到脊柱活动
危机指数★★★★
强直性脊柱炎是一种逐渐进展的慢性疾病，症状会由腰椎向胸、颈部脊椎发展，甚至会波及髋、膝、肩等大关节，出现相应部位的疼痛加重、活动受限甚至部分强直。这时候如果去做影像学检查，可能发现脊柱椎体之间已经有骨赘（俗称“骨刺”）出现。
慢慢地，这些骨刺会连在一起变成骨桥，椎体间原有的缝隙因为这些病理性生长的骨头而变窄，脊柱无法灵活弯曲活动，脊柱活动也因此受限。
晚期症状
骨融合，完全强直
危机指数★★★★★
病理性新骨继续生长，脊柱出现广泛而严重的骨化性骨桥，表现为“竹节样脊柱”。这正是强直患者晚期的典型表现。这时患者可能伴有全身关节疼痛，活动严重受限甚至产生身体畸形。这种结构损伤往往不可逆转，伴随终生。
看到这里大家就能明白，强直发展是有一个过程的，并不会一蹴而就：
免疫紊乱导致炎症→反复炎症导致病理性新骨产生→病理性新骨不断生长并相连→骨融合、强直
所以如果能做对以下这些事情，完全有可能给疾病进程“减减速”：
及早就诊、走对科室
一旦出现异样，尤其是症状持续了3个月甚至更长时间，一定要尽早就医，而且一定要走对门——风湿免疫科才是正确科室。去错科室可能会贻误病情哦。
科学治疗，定期随访
“疼痛”只是疾病的“表”，但治疗不能只“顾表”，还必须“及里”：
控制炎症
疼痛由炎症引起，控制炎症是缓解症状的重点；
抑制骨结构进展
“病理性新骨形成”是导致骨融合强直、乃至残疾的基础，所以还要密切
