我国首个火星探测器将于2010年8月抵达火星
中俄联合火星探测器副总设计师、上海航天局卫星工程研究所研究员陈昌亚博士七日下午在上海参加航天科技论坛时表示，中国将于明年十月发射首个火星探测器“萤火一号”，经过三点五亿公里的漫长飞行，预计在二〇一〇年八月二十九日抵达火星。其研制工作正在进行，预计明年六月可以完成。
陈昌亚说，“萤火一号”将努力在火星上寻找水源，甚至是生命的迹象。此外，共有三项科学任务需要“萤火一号”来完成，分别是探测火星的空间环境，探测研究火星表面水的消失机制以及揭示类地行星的空间环境演化特征。
明年十月，“萤火一号”将搭乘俄罗斯运载火箭飞向火星。抵达火星后，将沿椭圆形轨道运行，绕着火星探测。“萤火一号”上共携带八件仪器，包括有两台摄像机，两台磁强计以及离子探测包、光学成像仪等仪器。
据悉，火星每十五至十七年最接近地球，届时是发射火星探测器的最佳时机。此次选择在二〇一〇年八月抵达火星，正是基于这个目的，届时火星距离地球五千六百万公里。
陈昌亚表示，“萤火一号”的寿命暂定一年。它将遇到的最大挑战是七个长达八点八小时的火星阴影，由于“萤火一号”从太阳接受能量，因此在火星阴影中卫星必须进入休眠状态，等待火星阴影结束后重新启动。届时舱外温度只有负两百摄氏度以下，过低的温度可能将“萤火一号”“冻死”。目前研究人员正在对此进行技术攻关。
